上海市药品不良反应监测中心主任杜文民说，首先应明确病症，举例来说，如果可以诊断自己只是头疼、嗓子疼、咳嗽等小毛病，可以到药店买点感冒药。然而，一旦病情的严重程度、持续时间跟以前不一样，比如说，整夜咳嗽或者痰多，就很有可能有其他炎症，这时就不要盲目去药店，一定要到医院就诊，否则会耽误病情。到药店买药时，不妨注意以下几点：
首先，要“准”，选对药物最关键。如果只是凭感觉，或是跟着广告去买药，很可能出现不良后果。比如同是感冒，风寒感冒和风热感冒用药不一样，同样，患胃病，是胃炎、胃溃疡还是消化不良，用药也不一样。如果自己不清楚，可以咨询药店的执业药师，尽量买疗效确切、毒副作用小的药物。
其次，在药店买非处方药，要学会看说明书。一看商品名、化学名，商品名五花八门，搞清楚化学名很重要；二看适应症，看清所购药物是否可以治疗自己的病症；第三，掌握用法、用量的同时，还要弄清药物可能引起的不良反应，方便服药后观察；四要看药品批准文号；第五，检查生产日期，以及药品包装有无破损。
再次，购买时，还要注意患者的年龄。特别是老年人和儿童，对药物的反应有特殊性，所以，为他们购药时应格外注意药物的毒副作用。在使用时也要考虑药物剂量。众所周知，幼儿用药要减量，其实老年人和妇女也有自己的剂量要求，通常说明书上说的药物剂量是指适用于18—60岁成人的平均剂量。因此，老年人用量应适当减少，一般为成人剂量的3/4。如果妇女体重较轻，用药剂量也应酌减。
最后，对于一些患有慢性病需要长期服药的病人，应该一两个月定期去医院向医生咨询，不要觉得慢性病变化不大，一买就是一年半载的药。一堆药放在家里若保存不当，过期变质了，不仅浪费，更可能延误病情，造成耐药性，增加产生不良反应的可能性。
此外，老百姓买药时还有几个误区：
1.价格越贵越是好药。药品的价格与疗效并不成正比，不能以价格论药品的好坏。
2.新出的药就一定好。新药的出现肯定有它的特点，但新药的适应症及禁忌症等都需要时间来验证，而老药的药性就相对清楚得多了，相对更安全。
3.迷信进口药。由于种族的差异，中外对药物的敏感性不一样，所以进口的不一定最适合你。
